卵泡刺激素是一種由腦垂體合成并分泌的激素，屬于糖基化蛋白質(zhì)激素，因最早發(fā)現(xiàn)其對女性卵泡成熟的刺激作用而得名。后來的研究表明，卵泡刺激素在男女兩性體內(nèi)都是很重要的激素之一，調(diào)控著發(fā)育、生長、青春期性成熟、以及生殖相關的一系列生理過程。卵泡刺激素和黃體化激素在生殖相關的生理過程中協(xié)同發(fā)揮著至關重要的作用。
卵泡刺激素是一種糖蛋白，活性形式是糖基化的異源二聚體，由α和β兩條多肽組成。黃體化激素，甲狀腺激素，人絨毛膜促性腺激素等糖蛋白激素采用了與卵泡刺激素相似的結(jié)構(gòu)。它們共享同樣的α亞基(含92位氨基酸殘基)，而β亞基則隨激素的不同而不同。卵泡刺激素的β亞基含有118位氨基酸殘基，負責與卵泡刺激素受體的相互作用。卵泡刺激素表面的糖基化涉及海藻糖、半乳糖、甘露糖、半乳糖胺、葡萄糖胺、以及硅鋁酸。其中，硅鋁酸與卵泡刺激素的生物半衰期緊密相關。卵泡刺激素的半衰期為3至4小時。卵泡刺激素的分子量約為30000Da。
活性
卵泡刺激素調(diào)控人體的發(fā)育、生長、青春期性成熟、以及生殖相關的一系列生理過程，特別是刺激生殖細胞的成熟。
在女性體內(nèi)
在卵巢中，卵泡刺激素刺激尚未成熟的卵泡的生長，直至成熟為格拉夫卵泡。卵泡在生長過程中會釋放抑制素以阻斷卵泡刺激素的進一步合成。這一機制保證了排卵的選擇性。在黃體化階段的末尾，卵泡刺激素水平也有小幅度提升，可能與下一個排卵周期的開始有關。
睪丸中，卵泡刺激素提高塞爾托利細胞合成男性激素結(jié)合蛋白的水平，誘發(fā)塞爾托利細胞的緊密結(jié)合，同時分泌抑制素，在成精子過程中起到至關重要的作用。
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